Mit diesen Funktionen können Informationen über Klassen und Instanzobjekte abgerufen werden. Es ist möglich, den Namen der Klasse, zu der ein Objekt gehört, sowie die Eigenschaften und Methoden ihrer Mitglieder zu ermitteln. Mit diesen Funktionen kann nicht nur die Klassenzugehörigkeit eines Objekts ermittelt werden, sondern auch dessen Abstammung (d. h. welche Klasse die des Objekts erweitert).
Im Objekte-Abschnitt des Handbuchs findet sich eine detaillierte Erklärung wie Klassen und Objekte in PHP implementiert sind und verwendet werden.