资源 resource 是一种特殊变量，保存了到外部资源的一个引用。资源是通过专门的函数来建立和使用的。所有这些函数及其相应资源类型见附录。
由于资源类型变量保存有为打开文件、数据库连接、图形画布区域等的特殊句柄，因此将其它类型的值转换为资源没有意义。
引用计数系统是 Zend 引擎的一部分，可以自动检测到一个资源不再被引用了（和 Java 一样）。这种情况下此资源使用的所有外部资源都会被垃圾回收系统释放。因此，很少需要手工释放内存。
注意: 持久数据库连接比较特殊，它们不会被垃圾回收系统销毁。参见数据库永久连接一章。